Ondanks dat een advocaat veel tijd doorbrengt in de rechtszalen, is de taak van een advocaat veel ruimer dan het pleiten van dossiers alleen. Een advocaat kan u op verschillende wijzen verder helpen wanneer u geconfronteerd wordt met juridische kwesties.
Een advocaat probeert daarbij in de mate van het mogelijke conflicten op te lossen alvorens deze uit de hand lopen. Dit betekent evenwel ook dat het belangrijk is dat u tijdig een advocaat raadpleegt. Door tijdig advies in te winnen kan u mogelijks vermijden dat een zaak uiteindelijk voor de rechtbank komt en kan u vermijden dat u zichzelf juridisch in de nesten werkt.
Onder meer kan een advocaat optreden als juridische raadgever, bemiddelaar, verzoener en verdediger van uw rechten.
Vooreerst zal een advocaat u adviseren in uw dossier. De advocaat zal eventuele juridische risico’s trachten in te schatten en met u bespreken. In die zin zal uw advocaat ook optreden als een soort eerste rechter inzake het juridisch probleem dat zich stelt en u adviseren over de te nemen stappen. Er zal worden aangegeven hoe u het beste te werk gaat.
Wanneer u voor een gerechtelijke instantie dient te verschijnen, zal uw advocaat optreden als verdediger van uw rechten en belangen. Uw advocaat zal uw dossier behartigen en in uw naam een pleidooi voeren. In principe kunt u ook uzelf verdedigen voor de rechtbank, maar in de meeste procedures is het aangewezen een beroep te doen op een advocaat.
Daarnaast kan een advocaat u bijstaan bij onderhandelingen en de partijen in een geschil trachten te verzoenen. Op die manier kan een minnelijke oplossing bereikt worden, zonder dat men een lange gerechtelijke procedure moet voeren. Kosten en tijd worden alzo bespaard.
Verder kan een advocaat in bepaalde gevallen optreden als advocaat-bemiddelaar. Een bemiddelaar zal oog hebben voor de belangen van alle partijen in een geschil en zal de partijen helpen teneinde een gezamenlijk gedragen oplossing te bereiken. Van belang bij een bemiddeling is dat partijen vrijwillig deelnemen aan het proces, zij zelf tot een oplossing proberen te komen en dat de advocaat-bemiddelaar geen kant kiest. Ook via bemiddeling kan een uitputtende gerechtelijke procedureslag vermeden worden.
Tot slot, ook wanneer er zich nog geen probleem stelt, kan een advocaat u adviseren in juridische kwesties. Zo bijvoorbeeld kan uw advocaat u advies verschaffen bij de ondertekening van contracten. Denk maar aan een arbeidsovereenkomst, een huurovereenkomst of een verkoopsovereenkomst; contracten die vol juridische regels staan die wellicht wat concretere uitleg behoeven. Als u bijvoorbeeld wenst te trouwen, kan een advocaat u advies verschaffen omtrent de verschillende mogelijke huwelijksvermogensstelsels die er bestaan (denk maar aan een stelsel van scheiding van goederen). Advies kan ook gegeven omtrent bepaalde beslissingen die u wenst te nemen met een mogelijke juridische impact. Een advocaat kan u verder ook helpen bij het opstellen van contracten.
Zo ziet u maar dat het takenpakket van een advocaat veel uitgebreider is dan wat u in eerste instantie zou denken. Kortom, als u doorheen het juridische bos de bomen niet meer ziet, is uw advocaat uw beste gids.