Om te vermijden dat u in de eeuwigheid verbonden zou worden door zo’n arbeidsovereenkomst van onbepaalde duur, stelt de wet voorop dat zowel de werknemer als de werkgever ten allen tijde het recht hebben een einde te stellen aan dat soort arbeidsovereenkomst.
Zo bestaat de mogelijkheid de arbeidsovereenkomst te beëindigen door middel van het geven van een “opzegging”. Feitelijk geeft men hiermee een ontslag, dat uitwerking krijgt na een zeker tijdsverloop, de zogenaamde “opzeggingstermijn”. Het geven van een opzeg zal tot gevolg hebben dat uw arbeidsovereenkomst onherroepelijk en definitief ten einde zal komen eens dat de opzeggingstermijn verstreken is.
De wet op de arbeidsovereenkomsten stelt een aantal regels voorop waaraan moet voldaan zijn opdat de opzegging op een correcte manier zou gebeuren. Zo dient de opzegbrief op straffe van nietigheid het begin en de duur van de opzeggingstermijn te vermelden. Die opzeggingstermijnen zijn wettelijk vastgelegd en hangen af van de anciënniteit die de werknemer heeft binnen het bedrijf. Daarbij kan worden opgemerkt dat een werkgever langere opzeggingstermijnen moet respecteren indien hij zijn werknemer wil ontslaan, dan wanneer de werknemer zelf zijn ontslag wilt geven.
Eens de juiste opzeggingstermijn berekend en vermeld is in de opzegbrief, dan moet er bovendien zorg voor gedragen worden dat het ontslagschrijven op de juiste manier aan de tegenpartij ter kennis wordt gebracht. Indien de werkgever de arbeidsovereenkomst wil opzeggen kan hij dit enkel doen per aangetekende brief of per deurwaardersexploot. Als de werknemer zijn opzeg wil geven is er naast deze 2 mogelijkheden nog een derde mogelijkheid voorzien: de werknemer kan zijn opzeggingsbrief ook persoonlijk afgeven aan de werkgever die deze aftekent voor ontvangst.
Indien de opgelegde vormvereisten niet gerespecteerd worden, zal het ontslag in principe overeind blijven, maar zal de andere partij aanspraak kunnen maken op een geldelijke opzeggingsvergoeding, wegens het niet naleven van de wettelijk voorgeschreven bepalingen. Indien u uw ontslag wil geven of u krijgt uw ontslag, doet u er dus goed aan na te gaan of er voldaan is aan de wettelijke regels daaromtrent.