Op het moment dat u tot een erfenis geroepen wordt, is het dan ook goed om weten dat u 3 verschillende wegen kan bewandelen. U kan de erfenis ofwel zuiver aanvaarden, ofwel verwerpen, ofwel aanvaarden onder voorrecht van boedelbeschrijving.
Om een erfenis zuiver te aanvaarden, dient u op zich geen specifieke stappen te ondernemen. Het is voldoende dat u zich als erfgenaam van de overledene gedraagt om te kunnen erven. U moet evenwel opletten, gezien ook stilzwijgende daden van aanvaarding voldoende zijn om beschouwd te worden als erfgenaam die de erfenis aanvaard heeft. Als u bijvoorbeeld meubels uit het huis van de overledene weghaalt om deze te plaatsen in uw eigen woning, heeft u een daad van aanvaarding gesteld, waardoor het niet meer mogelijk is om nadien nog de erfenis te verwerpen.
Wanneer u weet dat de erflater enorm veel schulden had op het moment dat hij of zij stierf, of indien u niets wenst te erven van de erflater, zal u de erfenis verwerpen. Dit houdt in dat u elke aanspraak op de erfenis aan u laat voorbij gaan en ervoor kiest om niets te erven, noch actief, noch passief. Om een erfenis te verwerpen, zal u een verklaring moeten afleggen voor de notaris.
Ook om een erfenis te aanvaarden onder voorrecht van boedelbeschrijving, zal u een verklaring moeten afleggen ten overstaan van een notaris. Deze weg bewandelt u het best, wanneer u niet met zekerheid weet hoeveel schulden de erflater had op het ogenblik van zijn of haar overlijden. Als u deze optie kiest, kan u eigenlijk nooit meer verliezen, dan u dacht gewonnen te hebben. Indien het passief immers groter blijkt te zijn dan het actief, zal u niets erven, maar zal u ook niet moeten instaan voor de resterende schulden van de erflater.